Профилактика заболеваний — самый эффективный подход к поддержанию здоровья стада, и лучше всего начинать её с момента зачатия животного, утверждает британский Совет по развитию сельского хозяйства (AHDB). Правильная генетика упрощает управление здоровьем, улучшает благополучие коров, экономит финансовые и трудовые затраты, увеличивает прибыльность стада.

Индекс HealthyCow ввели в 2021 году. Спустя два года британские аграрии отмечают значительное снижение заболеваемости маститом и хромотой, а также улучшение фертильности и увеличение продолжительности жизни в стадах, где его используют. Заболеваемость маститом снизилась с 24,9 до 12,2 %, хромотой — с 19,2 до 13,3 %.

HealthyCow объединяет ряд показателей здоровья и связанных со здоровьем признаков в один генетический индекс. Фактически это субиндекс британского экономического индекса £PLI и используется наряду с ним для вторичного отбора. Он выражается в фунтах стерлингов и позволяет оценить финансовую выгоду от улучшенной фертильности и здоровья потомков. Например, если индекс быка равен 400 £, то улучшенное здоровье каждой из его дочерей принесёт в среднем на 400 £ больше прибыли по сравнению с дочерями быка, индекс которого равен нулю.

Записи о здоровье телят с более чем 50 австралийских молочных ферм помогут исследователям лучше понять, какая генетика благоприятствует здоровью у молодняка. Эту информацию будут использовать для создания первых в стране национальных оценок племенной ценности (ABV) по здоровью телят.

Аспирантка Университета Ла Троба и член команды DataGene Мишель Аксфорд руководит этой работой в течение последних двух лет. Один из аспектов исследования — опрос молочных фермеров, который позволит определить, как может проявляться ABV и какова его возможная экономическая ценность.

ABV — это оценка генетических достоинств тёлки, коровы, быка или телёнка по определённому признаку. Молочные фермеры могут принять участие и поделиться своими мыслями об этой работе, пройдя онлайн-опрос. Информацию, собранную в ходе исследования, будут использовать вместе с анализом генетических записей и данными о телятах на фермах для дальнейшей разработки ABV по здоровью телят.

Использование сексированного семени — критически важная технология в молочном секторе, так как она ускоряет темпы генетического прогресса КРС. Разведение молодняка с наилучшей доступной генетикой должно быть приоритетом для производителей молочной продукции, считают в североирландской AI Services.

Генетика составляет менее 2 % в структуре общих расходов, но оказывает существенное влияние на все аспекты производительности фермы. Так, в стаде из 120 коров использование сексированного семени для выращивания ремонтных тёлок увеличивает продажи телят на 5 500 £ по сравнению с использованием обычного семени. Этот дополнительный доход значительно превышает расходы на сексированное семя (+ 650 £).

Молочные стада Великобритании могут увеличить годовой прирост индекса £PLI с 22 до 59 £ за счёт сексированного семени и до 105 £ — за счёт генотипирования, которое позволяет идентифицировать элитных племенных животных. Кроме того, дополнительную прибыль приносит улучшение качества молока. Учитывая высокую наследуемость, характерную для жира и белка, улучшения можно достичь в течение нескольких поколений.

Зебу — самый важный и многочисленный вид домашнего скота в Юго-Восточной Азии и Африке, он составляет больше половины мировой популяции скота. Новое исследование китайских учёных, основанное на полногеномном секвенировании, проливает свет на историю адаптации этого вида домашних животных к окружающей среде.

В частности, удалось идентифицировать наборы локусов, которые предположительно отвечают за адаптацию к жарким полузасушливым и влажным тропическим экосистемам. Это важно в контексте глобального потепления, влияющего на производство животноводческой продукции во всём мире.

Установлено, что адаптации зебу к влажному тропическому климату Юго-Восточной Азии и быстрому распространению в регионе способствовала интрогрессия (приобретение генов другого вида при межвидовой гибридизации) от местных видов скота — бантенга (Bos javanicus) и гаура (Bos gaurus).

Геномное секвенирование также позволило определить маршруты и примерные временные рамки распространения зебу. Например, ДНК-данные свидетельствуют, что зебу проникли в Восточную Азию морским, а не сухопутным путём, как считалось раньше. Это произошло приблизительно 3−5 тысяч лет назад.

Устойчивость молочной промышленности, то есть её сбалансированность с социально-экономической и экологической точек зрения, находится под пристальным вниманием общественности. Это связано с быстрыми климатическими изменениями во всём мире, пишет ведущий американский журнал о молочной промышленности Hoard’s Dairyman.

Важную роль в повышении устойчивости отрасли играет геномика. Она способствует генетическому улучшению животных и позволяет производить больше молока, молочного жира и белка с меньшими затратами земельных и водных ресурсов. Генетика и геномика также внесли значительный вклад в улучшение кормления, ухода за коровами и другие аспекты разведения КРС.

Успех геномики связан не только с инновационными методами, но и с обширной референтной базой. За последние сто лет Минсельхоз США и Совет по разведению молочных пород КРС (CDCB) собрали 123 млн фенотипов. В результате точность прогнозов продуктивности у новорождённых телят выросла с 30 %, как это было до внедрения геномики в молочную промышленность, до больше чем 70 % в настоящее время.

Оценить прогресс в денежном эквиваленте позволяет американский экономический индекс NM$. Ежегодно голштинские быки-производители улучшаются на 83 $, что в шесть раз больше роста в догеномную эпоху, который составлял примерно 13 $. По расчётам CDCB, геномная селекция приносит прибыль в размере 70 $ на корову в год, что при экстраполяции на поголовье молочного КРС в США (9,4 млн коров) даёт чистый годовой доход в размере 329 млн долларов.

Несмотря на это, мы ещё далеки от потолка генетического прогресса КРС. Молочное сообщество прошло только 24 % пути к выведению идеальной голштинской коровы, то есть в будущем нас ждёт втрое больше прибыли от генетического прогресса. Кроме того, исследования в области геномики могут выявить новые признаки, которые позволят снизить выбросы метана и углеродный след.

Разведение коров, которые выделяют меньше метана, — это перспективный способ снизить климатическое воздействие молочного производства, сообщает Hoard’s Dairyman. Лидер в этом направлении — датская компания VikingGenetics, которая помогает фермерам выращивать здоровых и продуктивных коров будущего.

Один из ключевых инструментов компании — собственная система измерения потреблённого корма для крупного рогатого скота (CFIT), основанная на 3D-камерах и искусственном интеллекте. Она помогает отслеживать потребление корма и вес каждой коровы в течение лактации.

Согласно новому исследованию, основанному на данных CFIT, отбор по кормовой эффективности к 2050 году может сократить выбросы парниковых газов от молочного КРС в скандинавских странах на 20 %. А, например, в Индии потенциал улучшения ещё выше: там молочные фермеры могут сократить выбросы метана на литр молока на 33 %.

Ирландская федерация скотоводства (ICBF) публикует результаты геномного исследования 620 тысяч коров и тёлок. Оно проводилось осенью и зимой 2023 года в рамках Национальной программы генотипирования (NGP). Программу удалось реализовать с помощью сотрудничества между Министерством сельского хозяйства и продовольствия (DAFM), промышленностью и фермерами.

Благодаря программе NGP количество прогенотипированных молочных коров в национальном молочном стаде Ирландии за один год выросло с 6 до 32 %. Сейчас референтная база ICBF содержит больше четырёх миллионов генотипов, что делает её одной из самых крупных в мире баз данных с генотипами КРС.

ICBF заявила, что новые данные автоматически загружаются в их систему. Организация планирует новые разработки, в том числе возможность для стад, входящих в программу NGP, запрашивать информацию о происхождении прогенотипированных коров и тёлок.

Гуэлфский университет наградил премией «Инновация года» разработку, которая использует методы геномной селекции для сокращения выбросов метана молочным КРС. Учёные разрабатывают национальную генетическую оценку, которая позволит выявить молочный скот с признаками, помогающими снизить выбросы метана. Команда собрала данные о молоке, потреблении кормов, выбросах метана, фертильности и здоровье молочных животных, а также геномную информацию.

Геномная селекция потенциально решает сложные задачи и может сыграть ключевую роль в урегулировании глобальных проблем. Lactanet Canada и Semex внесли решающий вклад в разработку практического применения результатов исследования. Они сотрудничают с Министерством окружающей среды и изменения климата Канады и специалистами по кормлению молочного КРС. Цель исследования — более точная количественная оценка выбросов парниковых газов молочным скотом.

Репродуктивно-респираторный синдром свиней (РРСС) вызывает репродуктивную недостаточность и заболевания дыхательных путей. Вирус влияет на иммунную систему свиней, делая их более уязвимыми для других инфекционных заболеваний. Ежегодный ущерб свиноводческому сектору США от вируса оценивается в 1,1 млрд долларов. Использование противомикробных препаратов в группах свиней-производителей после вспышки РРСС увеличивается на 379 %.

Компания Pig Improvement Co. (PIC) воспользовалась технологией генетического редактирования, чтобы придать свиньям устойчивость к РРСС. Учёные удалили очень небольшую часть ДНК свиньи, кодирующую белок, без которого вирус не может проникать в клетки и размножаться. «Использование свиней, устойчивых к РРСС, может улучшить общее состояние здоровья стада и снизить необходимость в антибиотиках», — говорит представитель PIC.

Отдельно компания Acceligen в рамках противовирусных исследований опубликовала работу по разведению свиней, устойчивых к вирусу РРСС.

Эдинбургское отделение Шотландского сельского колледжа (SRUC) предлагает местным овцеводам проводить компьютерную томографию (КТ) баранов, чтобы выявить генетический потенциал племенных животных. Государство субсидирует 50 % стоимости КТ для каждого барана.

Компьютерная томография — безопасный для животных метод диагностики. Рентгеновская трубка медленно вращается вокруг животного, снимая поперечные срезы тела. С помощью КТ измеряют диаметр определённых мышц, их размер и объём, плотность костей, внутренний жир, длину позвоночника и размеры таза. Эти данные помогают выявить важные характеристики племенного поголовья.

КТ позволяет отбирать баранов с лучшей генетикой и прогнозировать характеристики и производительность их потомства. Коммерческие овцеводы могут использовать данные КТ для отбора баранов. У технологии компьютерного сканирования много практических преимуществ, включая возможность прижизненно определять ряд показателей, безболезненность для животных и более высокую точность по сравнению с ультразвуковым исследованием (УЗИ).

Ирландский индекс коммерческой ценности говядины (CBV) позволяет определить ценность животного на ферме. При покупке телёнка в возрасте трёх-четырёх недель бывает трудно понять, какой телёнок с большей вероятностью проявит хорошие мясные качества на протяжении жизни. Индекс CBV даёт представление о генетических достоинствах телёнка и помогает более точно его оценить.

Мясные качества телят могут существенно различаться даже в пределах одной породы. Исследования Ирландской федерации скотоводства (ICBF) показали, что у телят, выведенных от мясных быков с более высокой генетической ценностью, выше масса туши и лучше телосложение, и они с большей вероятностью соответствуют заводским спецификациям, чем телята, выведенные от мясных быков с более низкой генетической ценностью.

В таблице ниже приведены ориентиры для целевых закупок телят в 2024 году на основе процентилей породности телят (в евро).

Исследования Боба Уибера, профессора Университета штата Канзас, посвящены генетике КРС и устойчивому развитию мясной промышленности. Уибер говорит, что производители говядины знают о важности экологичного производства, а задача состоит в том, чтобы внедрить его на фермах и донести до потребителя.

По мнению учёного, существуют шесть столпов, которые влияют на устойчивость:

• водные ресурсы,
• выбросы парниковых газов в атмосферу,
• здоровье и благополучие животных,
• земельные ресурсы,
• эффективность и прибыльность,
• безопасность и благополучие сотрудников.

Производители семенного материала сталкиваются с этими вопросами каждый день. Это для них одновременно и вызов, и возможность задуматься о том, как добиться прогресса в своей работе.

С точки зрения генетики и устойчивого развития, особую важность приобретает адаптация коровы к условиям на ферме. Лактация, репродуктивная эффективность и материнские инстинкты в первую очередь влияют на то, насколько хорошо корова вписывается в окружающую среду.